Prezența gropilor și iazurilor din jurul minei contribuie la contaminarea apelor subterane. Scufundarea prin rocă creează fracturi în stâncă, permițând scurgerile de scurgere a minelor de la minele abandonate în acviferele de apă subterană. Apele freatice contaminate au de obicei un pH mai mare și duritatea totală și conțin sulfat dizolvat. Elementele radioactive produse din nămolurile de rocă pot polua, de asemenea, apa subterană prin scurgere în roca de bază ruptă. Exploatarea suprafețelor contribuie, de asemenea, la poluarea aerului prin eliberarea de compuși toxici. Aceste particule reacționează cu vaporii de apă pentru a produce ploi acide.
Exploatarea cărbunelui de suprafață, de exemplu, a contaminat mai mult de 5.000 de kilometri de fluxuri în estul Statelor Unite, afectând ecosistemele acvatice și aprovizionarea cu apă potabilă publică. Deși extracția de suprafață reduce costurile de producție și prezintă mai puține pericole pentru sănătate față de mineri, în comparație cu mineritul subteran, mineritul de suprafață necesită, de asemenea, sablare în stâncă și schimbarea peisajului, crescând riscul de eroziune a muntelui, alunecări de teren și compactarea solului. Unele state, cum ar fi Oklahoma, necesită recuperarea locațiilor miniere vechi de suprafață pentru a restabili utilitatea lor.
