Membrii din clasa Reptilia sunt animale cu sânge rece care au coloane vertebrale. Pielea lor este scală și are două straturi: epiderma exterioară și dermul interior.
Cântarele se găsesc pe stratul superior și sunt fabricate din keratină. Acesta este același material care formează părul uman și unghiile. Cântarele protejează reptila de paraziți și prădători și ajută la reținerea apei. Reptilele își înlocuiesc balanța și pielea veche prin molot.
Reptilienii au schelete rezistente, care le susțin în cea mai mare parte din lateral, ceea ce le oferă reptilelor picioarelor o plimbare îndelungată.
Simțurile reptiliene pot fi bine dezvoltate și sunt mai acute decât cele ale amfibienilor, cu care împărtășesc un strămoș comun. Multe tipuri de reptilieni au ochi mari și bine dezvoltați, deși unele reptile fossoriale au vedere slabă sau lipsesc ochii. Cele mai multe tipuri de reptile au pleoape, deși șerpi și unele tipuri de șopârle le lipsește.
Unii reptilieni au simțuri că lipsesc alte tipuri de animale. Vipers-urile au gropi de căldură sensibile în cap, în timp ce tuataras au un organ în vârful capului lor, care poate sesiza cantitatea de lumină naturală.
Majoritatea reptilienilor au ouă care au cochilii grele sau piezoase, deși unele reptilieni dau naștere să trăiască tineri.
