Cele șase clase de nutrienți pe care organismul uman le are nevoie sunt proteinele, grăsimile, carbohidrații, vitaminele, mineralele și apa. Corpul are nevoie de aceste substanțe nutritive pentru a crește, a menține sănătatea,
Trei clase de nutrienți, carbohidrați, proteine și grăsimi sunt clasificate ca macronutrienți, deoarece organismul are nevoie de ele în cantități mari pentru a menține sănătatea. Vitaminele și mineralele sunt amândouă considerate micronutrienți, deoarece sunt necesare în cantități mult mai mici. Persoana medie consumă peste 2 1/2 galoane de apă și alimente în fiecare zi, dar numai 1/8 linguriță din această cantitate este vitamina și mineralele.
Carbohidrații oferă energie organismului uman. Ele vin în trei forme diferite: fibre, carbohidrați simpli și carbohidrați complexi. Proteinele construiesc anticorpi, enzime, țesuturi noi și alți compuși. Dacă există o deficiență serioasă de proteine, corpul își folosește mușchii pentru a furniza proteine într-un proces numit mâncare musculară.
Grasimile au cel mai mare continut de calorii si ofera protectie, izolatie si energie. Extra grăsime este stocată și utilizată atunci când corpul se epuizează din carbohidrați. Vitaminele reglează alte funcții celulare și sunt necesare pentru metabolism, creștere și dezvoltare. Mineralele ajută la funcția musculară, ajută sistemul nervos și întăresc oasele și dinții. Apa transportă nutrienți în celule, elimină deșeurile și reglează temperatura corpului.
