Cele patru gaze principale din atmosferă sunt azot, oxigen, argon și dioxid de carbon. Cu toate acestea, două dintre aceste gaze reprezintă cea mai mare parte a atmosferei. Acestea sunt azot și oxigen, care între ele reprezintă peste 99% din atmosferă.
Azotul este cel mai comun gaz. Peste 78% din atmosferă este alcătuită din acest gaz. Azotul este esențial pentru viața de pe Pământ, cu cele mai multe lucruri vii care îl folosesc pentru a face proteine. De asemenea, diluează oxigenul și oprește arderea la suprafața Pământului.
Următorul cel mai comun gaz este oxigenul, care este folosit atât de animale cât și de plante pentru respirație. Acesta reprezintă 21% din atmosfera Pământului.
Gazele rămase combinate reprezintă doar un procent din atmosferă. Cel mai mare dintre acestea este argonul, dar există și gaze variabile, cum ar fi dioxidul de carbon, care este pe locul patru pe listă. Dioxidul de carbon reprezintă aproximativ 0,038% din gazele din atmosferă.
Alte gaze care se găsesc în cantități și mai mici includ vaporii de apă, metanul, dioxidul de sulf, ozonul și oxizii de azot. În afară de vaporii de apă, aceste gaze conțin numai oligoelemente. Vaporii de apă variază de la oligoelemente până la 0,4%.
