Cele cinci tipuri de bază ale conflictului literar sunt conflictul intern, conflictul exterior, persoana versus persoană, persoana versus natura și persoana față de sine. Categoriile de conflicte literare pot fi simplificate la conflicte interne și conflicte externe, sau pot fi extinse la șapte tipuri diferite. Persoana față de conflictul de sine este uneori plasată în sfera conflictului intern, producând astfel patru tipuri de bază de conflict literar.
Soliloquy-ul lui Hamlet, care începe să fie "să fie sau nu să fie", este un exemplu de conflict intern sau de persoană sau de sine. Hamlet se luptă cu deciziile pe care le ia și cu procesele de gândire care duc la aceste acțiuni mai târziu în capodopera lui William Shakespeare.Conflictul persoană /persoană prezintă cel puțin un protagonist față de un antagonist. Într-un exemplu de la "Lordul muștelor", liderul unei bănci se află fizic împotriva liderului unei bande rivale blocată pe o insulă. Persoana față de natură este, de asemenea, răspândită în "Lordul muștelor", deoarece băieții trebuie să supraviețuiască pe o insulă fără civilizație.
Conflictul față de societate apare atunci când protagonistul se luptă cu ceva inerent în societatea umană, cum ar fi legile nedrepte, guvernele totalitare, sărăcia, lipsa de adăpost, drepturile civile sau normele societății. Romantele, cum ar fi "A ucide și Mockingbird", "Fahrenheit 451" și "1984" prezintă aceste lupte.O altă formă de conflict literar este persoana față de Dumnezeu, sau față de persoana supranaturală. Acest lucru se întâmplă atunci când un personaj se află în conflict cu forțele aparent dincolo de controlul acelei persoane, un concept cunoscut uneori ca soarta. Persoana versus Dumnezeu și persoana față de conflictele supranaturale sunt adesea grupate în persoana față de categoria de sine a conflictului.
