Diferența dintre dezastrele naturale și cele provocate de om este că dezastrele provocate de om se produc ca urmare a acțiunii umane, în timp ce dezastrele naturale apar din cauza forțelor naturii. Dezastrele naturale sunt dezastre care au loc indiferent de acțiunea umană, dar acțiunea umană poate crește probabilitatea și impactul dezastrelor naturale, iar natura poate influența probabilitatea și impactul dezastrelor provocate de om.
Toate dezastrele sunt puse în două categorii principale: naturale și făcute de om. Potrivit lui RestoreYourEconomy.org, dezastrele naturale includ seceta, cutremurele, inundațiile, tornadele, incendiile, ghearele, viscolurile, grindina, dăunătorile agricole, bolile și uraganele. Dezastrele provocate de om includ descărcări de curent, descărcări de materiale periculoase, explozii, atacuri chimice sau biologice, explozii nucleare și urgențe radiologice.
Principala diferență este ceea ce creează dezastrul. Oamenii sunt singurele ființe care pot crea puterea nucleară, deci o explozie nucleară este un dezastru produs de om. Pe de altă parte, acțiunea umană nu poate crea un uragan. Acest lucru se datorează numai forțelor naturii. Din acest motiv, unii oameni se referă la dezastre naturale ca "acte ale lui Dumnezeu".
Dezastrele sunt plasate într-o categorie sau alta, dar acțiunile omului și naturii se pot influența reciproc. De exemplu, activitatea umană poate reduce cantitatea de apă disponibilă într-o regiune, ducând la incendii și secetă. Acțiunile naturii pot crea, de asemenea, dezastre provocate de om, cum ar fi furtuni care aruncă echipamente electrice sau care ar provoca deversări de substanțe chimice.
