Robert de La Salle a condus o expediție pe râul Mississippi, iar în timpul călătoriei, a revendicat zona pentru Franța. În 1679, el a părăsit Fort Frotenac din Ontario, Canada, căutând o rută de apă către Pacific, doar pentru a ajunge pe râul Mississippi.
Numele complet al lui Robert de La Salle este René-Robert Cavelier de La Salle. Spre deosebire de contemporanii săi, el era un explorator incompetent. Nu putea să vorbească cu Algonquian sau Iroquoian, iar călătorii lui au susținut că nu părea să aibă nici o idee despre locul în care mergea. La prima expediție din 1669, care la condus la Lacul Erie, La Salle a susținut că se întorcea în Montreal și nu a mai fost văzut până în 1670. La Salle a construit trei forturi în călătoria sa în Mississippi, Fort Crèvecoeur, Fort Miami și Fort Prud'homme.
La Salle a murit în 1687 în Texas, în timp ce încerca să ceară părți din Mexic pentru Franța. A fost omorât de propriii săi oameni care erau supărați și flămânzi
