Potrivit lui Leah Davies, M.Ed., abilitățile de refuz includ abilitatea de a spune "nu" în mod repetat unei oferte periculoase, de a pune întrebări de la o persoană care împinge o activitate periculoasă pe alta, într-un comportament nesigur și să se bazeze pe remarci ușoare pentru a difuza o situație tensionată. Oamenii pot, de asemenea, schimba subiectul, pot schimba activitățile, se confruntă în mod firesc cu comportamentul discutabil al persoanei sau pur și simplu aleg să plece.
Abilitățile de refuz sunt instrumente esențiale pentru copiii și tinerii adulți de a învăța astfel încât să aibă mai multe opțiuni de coping pentru a alege atunci când sunt inevitabil confruntați cu presiunea colegilor. Atunci când copiii nu sunt pregătiți să-și spună prietenilor noștri "nu" în situații periculoase, nu este neobișnuit ca ei să se ferească de convingerile prietenilor lor și să se angajeze într-un comportament care contravine bunului simț. Printre exemple se numără solicitarea de a face droguri, de a fura, de a lupta sau de a colegii de școală.
O lipsă de aserțiune atunci când se ridică la presiunea de la egal la egal poate crea probleme oamenilor în anii lor de adulți. De exemplu, John Lee de la Choose Help explică faptul că recuperarea dependenței de alcool și de droguri necesită deseori să dezvolte abilități mai bune de refuz în timpul reabilitării, astfel încât aceștia să poată interacționa cu alți adulți în diverse situații de viață, fără a se recidiva și a provoca daune suplimentare pentru sine și pentru cei dragi .
