Caracteristicile comune ale unei personalități pasive-agresive includ resentimente greșite, întârziere, rezistență, cinism și insatisfacție frecventă. Persoanele cu personalități pasive-agresive fac deseori greșeli intenționate în opoziție cu cererile altora nedreptatea sau lipsa de apreciere și exprimarea ostilității în moduri indirecte, rezultând un comportament exterior care nu se aliniază la sentimentele lor negative interioare. De exemplu, aceștia se pot comporta în mod satisfăcător atunci când au dat o sarcină în timp ce se angajează simultan în acțiuni subterane care slăbesc rezultatul.
Alții au adesea dificultăți de a face plăcere sau de a interacționa cu persoane pasive-agresive din cauza comportamentului lor conflictual. Din diverse motive, oamenii pasivi agresivi sunt reticenți în a comunica direct cu ceilalți, așa că au tendința de a da opinii necinstite pentru a evita respingerea sau dezacordul total. Poate părea plăcut să obțină aprobarea celorlalți în timp ce adăpostesc emoții minore sau invidioase, determinându-i să caute controlul prin subterfugie.
Alte semne comune de agresiune pasivă sunt tendința de a se comporta ca victimă și refuzul de a-și asuma responsabilitatea pentru acțiunile personale. În loc să-și recunoască propriile neajunsuri, indivizii își pot da vina pe problemele lor asupra exigențelor nerezonabile ale altora. Ei se pot retrage din comunicarea deschisă în timpul conflictelor și pot folosi tactici, cum ar fi tratamentul tăcut pentru a evita confruntările directe. O persoană pasivă-agresivă poate să se îndepărteze în mod deliberat de sarcini pentru a câștiga putere asupra altora sau pentru a da răspunsuri vagi pentru a câștiga mâna superioară atunci când alții le interpretează în mod inevitabil greșit.
