Prostiștii sunt în primul rând organisme unicelulare care nu sunt plante, ciuperci sau animale și sunt clasificate pe baza modului în care își obțin nutriția și dacă sunt sau nu capabile să se miște. Animalele și ciupercile asemănătoare sunt heterotrofe, ceea ce înseamnă că nu își fac propria hrană și că trebuie să le obțină din surse externe. Plantele asemănătoare cu plantele, cum ar fi algele, sunt autotrofe, ceea ce indică faptul că își produc propria hrană.
Contrastul animalelor include protozoarele, care sunt clasificate după cum se deplasează prin flagelă, pseudopodie sau cilia. Un exemplu de protozoare ar fi zooflagellates, care folosesc una sau două flageluri pentru a se deplasa. Unele tipuri de alge sunt contrasts. Ele sunt membri ai familiei contrasta care acționează ca plante, deși unele alge sunt plante adevărate. Ciupercile anti-fungice includ mucegaiul de șlam și sunt descompuși care au un proces de digestie externă.
Mulți prostii se reproduc asexuat folosind fisiune binară. Alții reproduc sexual într-un proces numit conjugare. Majoritatea contraștilor au părți specializate ale corpului care le permit să se miște, să mănânce și să digere alimente, să elimine excesul de apă și să se reproducă. Unii au o membrană exterioară moale, flexibilă, în timp ce altele sunt rigide și își păstrează forma.
