Se formează o digulă naturală atunci când mișcarea apei împinge sedimentele pe o parte a râurilor și a creecilor. Acest lucru creează o ușoară înălțime pe laturi, făcându-l mai înalt decât patul râului. Materialele care alcătuiesc levele naturale includ, în mod obișnuit, sedimente și nămoluri.
Nivelele naturale se ridică, în general, într-o linie paralelă cu fluxul natural al râului, ajutând râul să își mențină direcția. Picioarele servesc funcția de a ține râurile de la structurile de inundații și de la orașele din jurul acestora în timpul unei supratensiuni a nivelului apei. Levees poate fi, de asemenea, creat artificial.
Păduri artificiale pot fi făcute cu nisip, pământ sau roci așezate pe o suprafață plană lângă un râu. În zonele cu curenți fluviali puternici sau în zonele care sunt periculos de inundații, leveele pot fi făcute folosind blocuri din lemn, din material plastic sau metal. Ele sunt adesea armate cu beton.Leveele au fost făcute artificial de la civilizația din Valea Indusului în jurul anului 2500 B.C. Primele diguri artificiale au fost create pentru a proteja terenurile din jurul râului Indus de inundații pentru a crea terenuri agricole. Levees servesc, de asemenea, un scop de apărare, deoarece acestea transformă malurile râurilor în moats naturale. Levees au fost, de asemenea, utilizate în timpul războiului pentru a crea inundații pentru a spăla inamicii invadează. Un exemplu în acest sens a avut loc în 1938, când conducătorii chinezi au distrus un steag galben pentru a opri avansul armatei japoneze.
