Când o masă de aer rece întâlnește o masă de aer cald, se formează o față; dacă aerul rece înlocuiește aerul cald, acesta este cunoscut ca un front rece. Fronturile reci pot provoca frecvent ploi de ploaie sau furtuni, deoarece forțează aerul într-o direcție ascendentă în sus pe marginea frontală. Ele produc, de asemenea, schimbări în direcția vântului și presiunea atmosferică.
Masele de aer calde și reci sunt împinse de vânturi puternice. Deoarece au astfel de caracteristici diferite, fuziunea aerului cald și rece creează o atmosferă instabilă și, ca rezultat, de multe ori se produce o vreme turbulentă. Deși fronturile însele produc condiții meteorologice nefavorabile, atmosfera locală afectată revine la normal imediat după ce fronturile se mișcă și de cele mai multe ori se bucură de o perioadă scurtă de vânturi ușoare, ceruri însorite și condiții uscate în urma unui front.
Fronturile rece, după cum sugerează și numele, sunt fronturi formate din aer predominant rece, arctic. Aceste fronturi se formează atunci când aerul rece, care poate fi umed sau uscat, preia aerul mai cald și mai umed. Fronturile rece care se formează în latitudinile nordice sunt numite masele de aer polar continental sau maritim. Fețele călduroase, în contrast, se formează în regiunile tropicale. Aceste fronturi sunt denumite mase tropicale de aer. De obicei, o masă de aer polară care se deplasează printr-o locație aduce un aer mult mai răcitor. Când sunt compuse din aer umed, ele produc adesea și precipitații; în timpul iernii, sunt responsabili pentru a elimina cantități mari de zăpadă și a furniza vânt puternic, frigid. În timpul sezoanelor de tranziție de primăvară și de toamnă, totuși, masele de aer polar pot lăsa în urma temperaturilor mai calde aerul, din moment ce pământul în acele anotimpuri este mai cald decât apele oceanice.
Când aerul cald înlocuiește aerul rece, acesta este cunoscut ca o față caldă. Căile calde provoacă de asemenea schimbări în presiunea atmosferei și direcția vântului. Cu toate acestea, fronturile calde deplasează aerul într-o manieră mai graduală, mai blândă. Acest lucru are ca rezultat o precipitare stabilă, de lungă durată, care afectează o arie largă. Fețele calde constau din aer mai ușor și mai puțin dens. Ar putea părea că ar trebui să se deplaseze mai repede din cauza acestei proprietăți fizice, dar legile fizicii dovedesc altfel. Atunci când fronturile calde își fac drumul prin atmosferă, ele acționează în esență ca niște pene de vânt: este greu pentru ceva atât de ușor să împingă aerul mai greu, ceea ce explică viteza lentă. Când masele de aer cald întâlnesc în cele din urmă masele de aer rece, totuși, fuziunea poate produce o varietate de condiții meteorologice diferite, în funcție de ce fore prevalează.
Atunci când se întâlnește o masă de aer cald și rece, frontul rezultat, în general, aduce precipitații sub o anumită formă, vreme rea pentru o perioadă scurtă de timp, apoi se mișcă. Uneori, totuși, fronturile se opresc. Aceasta se numește o față staționară. Fronturile staționare apar atunci când nici o masă de aer nu are puterea de a depăși cealaltă. Vremea produsă de fronturile staționare este destul de imprevizibilă: vremea furtunoasă se dezvoltă adesea spre capătul frontal al frontului, în timp ce tendințele climatice mai calde și mai calde se dezvoltă spre spate. Uneori, aceste fronturi sunt alăturate de vânturi puternice, care le-ar putea trage în direcții opuse. Ei se rotesc ca rezultat, și sunt responsabili pentru crearea unor furtuni semnificative, cum ar fi nor'easters.
