Platyhelminthes, cunoscute mai bine ca roșii plane, joacă roluri importante în ecosistemele marine, dulce și ecologice terestre, iar mai multe specii sunt paraziți periculoși ai oamenilor. Plăcile planează o varietate de nișe pe lângă paraziți, varietate de surse de nutrienți. Flatworms au fost o parte importantă a comunităților biologice, cu mult înainte ca orice animale să apară pe uscat.
Viermii neregulari au multiple forme parazitare care pot fi devastatoare pentru oameni si alte animale. Orice fluke, inclusiv ficatul uman și flukes pulmonar, este un tip de vierme. Infecția cu vierme este o altă formă foarte specializată de viermi paraziți.
Viermii plane se disting prin forma lor foarte plata, care este necesara de lipsa lor de orice sistem respirator sau circulator. Ei trebuie să absoarbă tot oxigenul prin difuzie din aerul din jur, astfel încât nici o celulă să nu fie prea departe de suprafață.
Viermii planezi sunt un grup foarte vechi de animale, deși, potrivit Universității din California de la Berkeley, pot fi de fapt două grupuri. Unul dintre aceste grupuri face parte dintr-un grup mai mare, incluzând moluște și anelide, în timp ce celălalt provine dintr-un moment mai aproape de începutul vieții animale. Datorită faptului că înregistrările lor fosile sunt foarte slabe, prezența lor cu mult timp în urmă este stabilită prin studii genetice, precum și semnele lămuritoare în resturile altor animale.
