Perioada medie de latență sau de incubare pentru virusul imunodeficienței umane este de 10 ani. Unele persoane pot progresa mai rapid prin stadiul de latență, în timp ce persoanele care au tratamentul antiretroviral pot trăi în perioada de incubație timp de câteva decenii, note AIDS.gov.
După infecție, virusul imunodeficienței umane se dezvoltă în organism fără a produce simptome. În timpul acestei etape, virusul reproduce la niveluri scăzute și poate produce simptome ușoare. Opțiunile de tratament, cum ar fi terapia antiretrovirală, mențin virusul sub control și permit persoanei afectate să trăiască în stadiul de latență timp de mai multe decenii. Sarcina virală a persoanelor care nu sunt tratate antiretrovirale crește treptat și avansează la stadiul de sindrom de imunodeficiență acută în aproximativ 10 ani, susține AIDS.gov.Persoanele cu HIV progresează prin perioada de incubație la rate diferite. Factorii care afectează durata stadiului de latență includ sănătatea generală a pacientului înainte de infectare, stadiul la care se fac planurile de diagnostic și tratament și compoziția genetică a pacientului. Alte alternative ale stilului de viață și al sănătății, cum ar fi fumatul, menținerea unei diete sănătoase și exercitarea, influențează de asemenea rata progresiei HIV. Perioada de incubație poate fi redusă de vârsta înaintată, stresul sever și coinfecția cu alți viruși, afirmă AIDS.gov.
