Temele prezente în poemul "Portocale" de Gary Soto includ iubirea, maturizarea și sărăcia. Poemul este o primă întâlnire între un băiat și o fată. Deși Soto nu folosește în mod explicit cuvântul "dragoste" pentru a descrie relația dintre tânărul cuplu, emoția saturează poezia.
Tema iubirii este implicată în modul în care băiatul observă și descrie toate detaliile mici despre fată, cum ar fi "fața ei strălucitoare cu rouge" și "lumina în ochii ei, un zâmbet începând de la colțurile gura ei." Acest sentiment este întărit atunci când băiatul spune: "Am luat mâna fetei mele".
Tema maturării apare în întreaga poezie, cum ar fi atunci când băiatul oferă să cumpere fetița orice bomboană pe care o dorește și oferă în mod inteligent o portocalie și un nichel ca plată pentru ea. El arată, de asemenea, inițiativa luând mâna.
Soto este cunoscut pentru examinarea efectelor sărăciei în poezia lui. În "Portocale", această temă este simbolizată de incapacitatea băiatului de a plăti bomboanele. Cu toate acestea, sărăcia lui este depășită cu bunătate și iubire atunci când funcționarul magazin acceptă portocala ca plată pentru bomboane. Funcționarul recunoaște că băiatul încearcă să facă ceva frumos pentru ea și că onorează acest efort.
