Tema eseului popular, "Aceasta este viața", de Annie Dillard este descoperirea sensului vieții. În ea, Dillard se întreabă: "Ce ai face diferit? viata], te-ai apucat de fasolea ta privindu-te la scene ale tuturor popoarelor in toate timpurile in toate locurile? "
"Aceasta este viața" a fost tipărită prima dată în revista Image în primăvara anului 2002 și ulterior reprodusă în revista lui Harper, redenumită "Cum să trăiești", în problema din iunie 2002. Dillard listează alte 33 de lucrări esențiale nedetectate pe site-ul său AnnieDillard.com. Dillard a editat cartea "Cele mai bune eseuri americane 1988" de Robert Atwan. În introducerea cărții, Dillard afirmă: "Un mare număr de eseuri narative apar sub formă de povești scurte ... Cred că scriitorii (destul de rezonabil) doresc să fie înțeleși ca artiști și nu sunt siguri că forma eseului îi invită un fel de analiză critică pe care o merită lucrările ". Dillard crede că eseurile sunt versiunea scurtă a non-fictive în același mod în care poveștile scurte se referă la ficțiune. Îi îndeamnă pe scriitori să exploreze eseul ca pe un instrument de scriere pentru a "demonstra interesul auto-conștient al scriitorului modern în scris." Dillard dorește să coaxială scriitorii de eseuri "din dulap."
