Teatrul timpului lui Shakespeare a fost aglomerat de exemple de tragedie de răzbunare. Shakespeare a fost unul dintre cei mai prolifici dramaturgi ai genului. Patru elemente comune tuturor acestor piese sunt: crima, o viziune fantomatică a victimei crimei, personajele afectate de nebunie și un concept cunoscut sub numele de meta-teatralitate.
Deși aceste patru sunt prezente în toate tragediile de răzbunare majore ale lui Shakespeare, ele necesită o explicație suplimentară pentru o înțelegere a rolului lor în literatură.
De exemplu, fantoma victimei crimei este, de asemenea, responsabilă pentru sugerarea unui complot de răzbunare, care, în general, conduce direct la nebunia cerută de un adevărat complot de tragedie de răzbunare. În ceea ce privește "meta-teatralitatea", acesta este doar un cuvânt fantezist pentru un "joc în cadrul unei piese". Gândiți-vă la piesa pusă în joc în Hamlet ca o încercare de a acuza un criminal. Astfel de momente meta-teatrale au fost comune în aproape toate exemplele elizabetane de tragedie de răzbunare, inclusiv opera lui William Shakespeare.
