Esența lui Ralph Waldo Emerson "Natura" începe cu un lament despre dorința oamenilor de a accepta răspunsuri ușoare despre natură, mai degrabă decât să le trăiască singuri. Se trece apoi la o discuție despre natura singurătății adevărate , urmată de o discuție despre diferitele moduri prin care natura oferă oamenilor o perspectivă asupra naturii existenței.
În introducerea eseului "Natura", Emerson susține că toate întrebările pe care oamenii s-au dezvoltat despre univers, inclusiv cele referitoare la legăturile dintre Dumnezeu, natură și umanitate, au răspunsuri care vin prin experiența vieții și a lumii. Deoarece fiecare persoană este o manifestare unică a creației divine, fiecare persoană are o cheie diferită pentru a rezolva misterele universului.În primul capitol, eseul vorbește despre importanța solitudinii, care se întâmplă atunci când oamenii se dau în natură, lăsând în urmă toate distragerile. Uimirea în fața stelelor amintește că există o distanță între lumea materială și cea naturală. Lumea materială este tranzitorie, lumea naturală fiind mult mai aproape de infinit. Următoarele patru capitole vorbesc despre felul în care omul pune natura. Emerson le definește ca mărfuri sau transformă natura în lucruri utile; frumusețea sau câștigarea plăcerii estetice din natură; limbaj sau transformarea intrării senzoriale în cuvinte; și disciplina sau folosirea naturii pentru a accesa facultatea rațiunii.
