Deși este imposibil să spunem exact de ce William Shakespeare a scris "Macbeth", contextul politic și istoric al piesei îi dă învățați indicii majore. "Macbeth" servește ca o poveste de avertizare pentru cei care ar amenința regele și acționează ca o reafirmare a dreptului divin al monarhilor.
Shakespeare a scris "Macbeth" în 1606, la un an după Plotul de Gunpowder din 1605 și la trei ani după ce James I a urcat pe tronul englez. James am fost scoțian, iar "Macbeth" poate să fi fost proiectat să-l lingușească și să facă apel la interesele sale în mai multe moduri. Parcela Gunpowder Plot, în care au fost implicați conspiratorii care au pus la îndoială legitimitatea revendicării lui James față de coroană, au pus capăt torturii și executării celor implicați. "Macbeth" este menit să avertizeze pe cei care ar încerca să asasineze un rege al soarta lor inevitabilă.
"Macbeth" reflectă filosofia născută în Evul Mediu că monarhii au fost numiți la naștere de Dumnezeu și că aspirația de a deveni redevență prin alte mijloace este un păcat. Această filosofie era încă predominantă în timpul lui Shakespeare și ar fi apelat foarte mult la James I. Faptul că defecțiunea fatală a lui Macbeth este ambiție înseamnă că omorâ un rege pentru a câștiga putere, ducând la propria cădere.
Shakespeare a apelat și la interesul extins al regelui față de supranatural. James I a fost direct implicat în studiile vrăjitoarei din Scoția și el ar fi fost interesat de descrierea piesei celor trei vrăjitoare ca niște averi dăruitoare de doom.
