Temele "The Outsiders" de S.E. Hinton include împărțirea dintre cei bogați și cei săraci, empatia, protejarea inocenței copiilor, onoarea și identitatea individuală. Aceste teme sunt realizate prin interacțiunile dintre bogații "soc" și cei săraci "grasers".
În roman, statutul socio-economic al celor două bande rivale îi împiedică pe oricare grup să recunoască asemănările pe care le posedă unul cu altul. Acest lucru este exemplificat în relația dintre Ponyboy, un grasier și Cherry, un soc, deoarece perechea consideră că aceștia împărtășesc interese similare. Lipsa de empatie sau incapacitatea de a intelege punctul de vedere al celeilalte persoane, impreuna cu o adeziune la un cod strict de onoare si identitate de grup sunt toate cauzele centrale ale rivalitatii violente care se gaseste in intreaga poveste.
