Deoarece un strat de cenușă vulcanică a păstrat totul, de la artă și arhitectură la locuitorii actuali, orașul Pompei oferă o imagine clară a artei romane in situ. Hoții au făcut multe picturi, sculpturi și alte artefacte de-a lungul anilor, dar există încă o cantitate semnificativă din oraș care așteaptă să fie dezvăluită.
Explozia Muntelui Vesuvius în anul 79 AD a îngropat Pompei și locuitorii săi sub un munte de cenușă. Orașul a rămas în mare parte neperturbat până în 1748, când studiul și colecția de arte și artefacte au început în cenușa vulcanică moale.
Explozia a dezvăluit câteva dintre picturile de perete valoroase și mozaicurile de pietre care erau comune în gospodăriile romane. Extracția ulterioară și hoțul la scară largă au devenit comune la mijlocul anilor 1700, ceea ce a dus la distrugerea și pierderea multor situri și obiecte istoric valoroase.
Cu toate acestea, proiectele moderne începute în anii 1960 au descoperit și au început să restaureze o mare parte din oraș. Aceste evoluții permit oamenilor de știință și istoricilor de artă să studieze bazele arhitecturale și artistice ale celui mai bine conservat oraș din epoca romană.
Din 2014, doar aproximativ o treime din Pompeii este descoperit. Eforturile de conservare locală includ menținerea în siguranță a ceea ce este deja expus și documentarea meticuloasă a noilor descoperiri. În interiorul zidurilor bine conservate se află informații despre stilurile și practicile artistice comune ale cetățenilor romani de rând și de elită, precum și exemple de artă, eventual unică și bine conservată, care ar putea oferi cunoștințe mai ample despre rolul de zi cu zi de artă în viața romanilor.
