În general, cele 18 Shakespeare joacă în mod obișnuit clasificate drept comedii care caracterizează caracteristicile care includ o temă de dragoste care culminează în căsătorie, terenuri complexe cu punctul culminant în cel de-al treilea act, cazuri de identitate greșită și folosirea frecventă a cuvintelor inteligente . Cercetătorii nu au ajuns la un consens cu privire la o definiție exactă a comediei Shakespeare.
Definiția cuvântului "comedie" sa schimbat de la timpul lui Shakespeare. Piesele clasificate ca comedii shakespeare nu sunt strict umoritoare ca producțiile moderne. De fapt, unele dintre ele conțin elemente de tragedie, conducând anumiți critici literari pentru a le clasifica drept comedii tragice. Exemple de piese acceptate, în general, ca fiind adevărate comedii shakespeare, includ "Tamingul scorpiei", "Visul unei nopți de vară" și "Totul bine care se termină bine". Exemple de comedii tragice sunt "Mult Ado Despre Nimic" și "Comerciantul Veneției".
