Respiratia poate fi controlata manual de corp pana la un punct. Când nivelurile de dioxid de carbon cresc prea mult și ajung la medulla oblongata, organismul respira involuntar. Respirația celulară produce dioxid de carbon într-un ritm mai rapid decât producția de oxigen. Acest lucru face ca plămânii să răspundă prin ventilație sporită, oferind o alimentare suplimentară cu oxigen.
Corpurile carotide din artera carotidă răspund la modificările pierderii de oxigen în mediul înconjurător atunci când nivelurile de dioxid de carbon rămân neschimbate. Ele ajută la reglarea respirației pentru a furniza cantitatea necesară de oxigen pentru a supraviețui în mediile cu oxigen redus.
