Potrivit site-ului Volcano World, un site sponsorizat de Departamentul de Geosciences al Universității de Stat din Oregon, un vulcan latente este un vulcan care nu a izbucnit la 10.000 de ani, dar este de așteptat să izbucnească din nou. Un vulcan este clasificat ca fiind inactiv, activ sau dispărut.
Vulcanii activi au izbucnit în ultimii 10.000 de ani și chiar ar putea erupe în prezent. Nu este de așteptat ca vulcani extinși să explodeze vreodată din nou. Potrivit Universului Astăzi, un vulcan devine dispărut atunci când placa tectonică pe care o așeză, se deplasează de la un punct hotărât vulcanic sub scoarța Pământului și nu mai are acces la o cameră de magmă stocată mai jos.
