Astăzi orhideul simbolizează, de obicei, luxul, rafinamentul, frumusețea și forța. Cu toate acestea, această floare are o semnificație diferită pentru diferite culturi, inclusiv cultura aztecă, cultura greacă veche și cultura chineză.
Conotația modernă pe care orhideele o au de rafinament și lux a fost dezvoltată în perioada victoriană, unde plantele au fost colectate și afișate ca comori. Această înclinație de a râvni aceste flori le-a dat semnificația pe care o au și astăzi.
Victorii nu au fost primii care au găsit semnificație în floare. În cultura chineză veche, orhideele au fost considerate a avea proprietăți de vindecare și au fost folosite pentru a trata diverse tuse și boli pulmonare. În cultura aztec, orhideele de vanilie și ciocolata au făcut parte dintr-o băutură creată pentru a aduce o persoană puterea și puterea. Acest lucru înseamnă că aztecii au asociat orhideea cu aceste caracteristici.Grecii antice aveau o altă semnificație diferită pentru orhidee. Orhideea a fost considerată a fi reprezentarea florii de virilitate. Există, de asemenea, un ritual asociat cu floarea pe care o au părinții. Ei au crezut că dacă tatăl unui copil nenăscut a mâncat tuberculi mari produși de orhideele noi, copilul ar fi bărbat. Dimpotrivă, dacă mama a mâncat tuberculi mici de la orhidee, se credea că bebelușul ar fi o fată.