George Pullman a redus salariile lucrătorilor căilor ferate ca răspuns la depresiunea economică din 1893. Ca răspuns, lucrătorii au organizat o grevă, însă au realizat rapid că au nevoie de ajutor suplimentar. Organizatorul feminin al organizațiilor sindicale, Eugene V. Debs, a contribuit la crearea unei mișcări naționale, însă opoziția față de aceasta a câștigat fervoare după ce muncitorii feroviari au recurs la tactici distructive pentru a atrage atenția procurorului general. Procurorul general Olney a impus o injuncție, iar președintele Grover Cleveland a trimis trupe; deși politicienii Chicagoland s-au opus acestei măsuri.
Strike-ul Pullman este considerat a fi atins de extremele pe care le-a făcut din cauza atitudinii neconforme și nesatisfăcătoare a lui George Pullman față de muncitorii săi.
