Henry Wadsworth Longfellow a scris "Crucea de zăpadă" ca memorial al soției sale, care a murit într-un accident ciudat. Crucea pe care vorbitorul o vede pe malul muntelui este un simbol al cicatricii care el are in inima sa de la pierderea sotiei sale.
Soția lui Longfellow a avut rochia ei prins de focul de la un șemineu, și a ajuns să ardă la moarte. Longfellow a încercat să stingă focul pentru ea, iar flăcările i-au desfigurat fața până când și-a crescut barba pentru a acoperi cicatricile.
Aproximativ 18 ani după moartea ei, el citea o carte care avea poze cu Occidentul, și o imagine arăta o formare de zăpadă în formă de cruce. Această imagine ia motivat să scrie "Crucea de zăpadă".
Semnificația acestui poem are mult de-a face cu durerea pe care o provoacă durerea. Faptul că această imagine provoacă astfel de asociații după 18 ani de la moartea soției sale este o dovadă a profunzimii dragostei lor și a durerii pe care accidentul ei tragic îl aduce în fiecare zi. Cicatoarea durerii este reprezentată în linia "neschimbată din ziua morții".
