Scopul graficii este de a furniza o ieșire vizuală relevantă dintr-un sistem digital. Pe un monitor se pot vedea imagini grafice atunci când computerul este pornit. Orice ieșire vizuală dintr-un afișaj digital este o formă de grafică, fie că este vorba despre o fotografie, un cursor sau un joc video.
Fără grafică ar fi "alergat orb" atunci când au operat un calculator. Grafica este tot ce se poate vedea pe ecran. Toate imaginile (indiferent dacă acestea sunt fotografii sau imagini generate de calculator) sunt gestionate și produse de sistemul grafic de mașini. Fără grafică, computerele nu au putut genera o imagine relevantă pe ecran - făcând întregul dispozitiv mai degrabă inutil pentru utilizatorul de zi cu zi. Una dintre primele reprezentări ale unui computer care utilizează grafică în timp real a fost proiectul Whirlwind. Whirlwind este un computer cu tuburi vid care a fost construit în 1951. Whirlwind a contribuit la construirea bazei sistemului radar SAGE folosit de armată. Sistemul SAGE a fost o combinație a câtorva dintre cele mai mari computere, monitoare și receptoare radar create vreodată. Sistemul a permis armatei să identifice și să monitorizeze traficul aerian de la un afișaj CRT mare. Sistemul a încorporat rețelele și telecomunicațiile pentru a oferi un sistem de apărare foarte eficient.
