Zero absolută este cea mai rece temperatură posibilă, la care nu este lăsată căldură într-o substanță și particulele sale nu prezintă nici o mișcare. Absolut zero este egal cu 0 K pe scara Kelvin, care este echivalent cu negativ 273,15 grade Celsius sau negativ 459.67 grade Fahrenheit.
Temperatura unei substanțe este determinată de cantitatea de mișcare pe care o prezintă particulele acesteia. Particulele se deplasează mai repede și pe o suprafață mai mare la temperaturi mai ridicate decât la temperaturi mai scăzute. Pe măsură ce temperatura se apropie de zero, mișcarea particulelor încetinește până la punctul în care devine doar o vibrație.
Începând cu 2014, oamenii de știință nu au reușit încă să aducă o substanță până la absolut zero, dar s-au apropiat. În 2003, cercetătorii de la MIT au reușit să atingă o temperatură scăzută record de 0,45 miliarde de un Kelvin utilizând metode de răcire cu laser. Substanțele aproape de zero absolută încep să afișeze proprietăți neobișnuite, cum ar fi superconductivitatea sau superfluiditatea.
Scorul zero este baza scării Kelvin, care definește 0 K ca zero absolută. Creat în 1848 de William Thomson, cunoscut și ca Lordul Kelvin, această scală de temperatură rămâne scala predominantă utilizată în chimia și fizica termodinamică. Este o scară convenabilă pentru a fi utilizată în cazul temperaturilor foarte scăzute, deoarece absența valorilor negative simplifică calculele.
