Subculturarea menține celulele și microorganismele vii prin transferul lor dintr-o cultură de creștere anterioară într-un mediu de creștere proaspăt. De asemenea, ajută celulele să crească și să se înmulțească.
Există trei motive pentru care microorganismele și liniile celulare nu pot fi ținute într-o cultură pe o perioadă nedeterminată. Creșterea numărului de celule crește datorită creșterii, se înregistrează o creștere progresivă a metaboliților toxici, iar cererea de nutrienți crește în timp. Oamenii de stiinta folosesc procesul de subculturare pentru a crea o noua cultura care are o densitate mai mica de celule decat cultura originala, nu are metaboliti toxici si are nutrienti proaspeti pentru a permite cresterea continua a celulelor si pentru a evita moartea celulelor.
Este important să se subculte dintr-o cultură care are un volum specific într-un mediu de creștere nou cu același volum pentru a permite întreținerea pe termen lung a liniei celulare. Totuși, subculturalizarea într-un mediu de creștere mai mare funcționează atunci când rezultatul final dorit este un număr crescut de celule. Acest lucru este obișnuit în experimentele științifice sau procesele industriale.
Atunci când subcultură, oamenii de știință înregistrează numărul de diviziuni pe care o face o celulă prin numărarea numărului de subculturi sau pasaje. Aceasta asigură creșterea și multiplicarea continuă a celulelor. De exemplu, variația somaclonală a celulelor țesutului plantelor este probabil să crească pe perioade lungi petrecute în cultură. Protocolul urmat în subcultură depinde de faptul dacă celulele implicate sunt celule aderente sau celule neaderente.
