Principala similitudine între transcriere și translație este că acestea sunt ambele faze importante în procesul de sinteză a proteinelor. Transcripția este copierea unei secvențe de gene ADN în ARN, în timp ce traducerea este conversia unei secvențe de ARN într-un șir de aminoacizi care devine proteină.
Codul ADN din celule conține instrucțiuni despre cum se construiesc diferite tipuri de proteine. ADN-ul este stocat într-o structură cu dublu helix în cromozomi din nucleele celulare. Fiindcă lanțurile ADN sunt prea mari pentru a părăsi nucleul pentru construirea de proteine, o enzimă citește secvența genei ADN pentru proteină și creează o copie numită ARN-ul mesager sau ARNm. Crearea copiei este procesul de transcriere.
Odată ce enzima este terminată cu crearea ARNm, ARNm iese din nucleul citoplasmei pentru a iniția procesul de traducere. În cadrul unui mecanism biologic cunoscut ca un ribozom, o organelle citește și traduce codul mRNA. Moleculele de transfer transportă aminoacizii la ribozom și, pe măsură ce ARN-ul trece prin ribozom, ribozomul citește secvența de coduri trei litere câteodată și asamblează componentele de aminoacizi într-un lanț de proteine. După cum se concluzionează procesul, proteina asamblată iese din ribozom.
