Scopul îmbălsămării este păstrarea țesuturilor în organism și întârzierea descompunerii. Mulți oameni aleg îmbălsămarea pentru că îi ajută organismul să pară mai vie pentru vizionarea publicului la un serviciu funerar sau memorial .
Embalmarea implică înlocuirea fluidelor în organism cu lichide care conțin formaldehidă, o substanță chimică care leagă moleculele în țesutul uman. Un alt pas important în procesul de îmbălsămare este stabilirea caracteristicilor faciale și a părului și a machiajului. Embalmarea funerară este obișnuită în Statele Unite și Canada, dar nu în alte țări. Unele religii, cum ar fi Islamul, iudaismul ortodox și Baha'i, interzic această practică.
