Raportul dintre puterea de ieșire și puterea de intrare este interpretat diferit în funcție de context. Raportul este denumit câștig atunci când se referă la amplificatoare, iar atunci când se face referire la mașini, este cunoscut ca eficiență.
Câștigul amplificatorului nu are nici o unitate, deoarece este un raport al acelorași semnale de unitate. Cu toate acestea, atunci când câștigul este reprezentat la scara logaritmică, acesta are o unitate. Unitatea este decibelul, care este o zecime din bel. Notația decibelului este de asemenea folosită pentru a exprima amplitudinea diferiților parametri de semnal, cum ar fi tensiunea și curentul, față de un anumit nivel de referință.
