O centrală termică utilizează apă pentru a genera energie. Combustibilul încălzește apa pentru a genera abur pentru a crea electricitate.
Tipul combustibilului sau al resurselor utilizate pentru încălzirea apei variază. De exemplu, centralele solare se bazează pe lumina soarelui pentru a folosi generatorul care încălzește apa. Plantele nucleare se bazează pe reactoarele nucleare. Instalațiile geotermale generează combustibilul necesar din rocile subterane calde.
Centralele termice sunt, de asemenea, cunoscute ca centre energetice datorită procesului de conversie a apei care are ca rezultat producerea de energie electrică. Instalațiile termice produc cantități mari de emisii de dioxid de carbon la nivel mondial.
