Radiația solară încălzește terenul mai repede decât apa din mai multe motive, inclusiv capacitatea de căldură mai mare a apei, reflexia apei și suprafața mai absorbantă, texturate a pământului. Apa reflectă radiația solară, căldura soarelui, deoarece pământul este, în general, mai întunecat decât apa.
Suprafețele mai întunecate, cum ar fi pământul, absorb mai multă căldură decât suprafețele reflectorizante, care transmit caldura și radiația înapoi în atmosferă. Suprafețele texturate, cum ar fi pământul, absorb, de asemenea, căldura mai eficient decât suprafețele plane, cum ar fi apa. Structura moleculară fluidă a apei, în care moleculele de apă se mișcă fluid unul împotriva celuilalt, face ca apa să aibă o capacitate mai mare de căldură decât pământul, care are o structură moleculară solidă. Având o capacitate mai mare de căldură înseamnă că necesită mai multă energie pentru a încălzi același volum de apă decât pământul.
Pe baza capacității de căldură, este nevoie de mai mult timp pentru a încălzi același volum de apă decât pământul. Având o capacitate mai mare de căldură înseamnă, de asemenea, că oceanele stochează mult mai multă căldură decât pământul. De asemenea, ele stochează mai multă căldură decât pământul, deoarece apa acoperă mai mult suprafața Pământului. Temperaturile apei fluctuează mai puțin decât temperaturile pământului, iar oceanele mențin aproximativ aceleași temperaturi indiferent de sezon și temperatura aerului. Temperaturile constante ale oceanelor mențin și reglează climatul global al Pământului.
