Principiul conservării energiei mecanice afirmă că energia mecanică este constantă atâta timp cât este într-un sistem izolat și supusă doar forțelor conservatoare. Energia mecanică în sine este energia construită într-un obiect datorită lucrărilor efectuate asupra acestuia sau datorită poziției obiectului.
Energia mecanică poate fi fie energie cinetică, fie potențială. Acest tip de energie este uneori definit ca și abilitatea de a face muncă. Această definiție provine din faptul că orice obiect care posedă energie, fie ea cinetică sau potențială, este capabil să facă muncă.
Energia mecanică dă un obiect capacitatea de a aplica forța unui alt obiect și de a determina deplasarea celui de-al doilea obiect de la locul său original de origine. Există o formulă pentru a calcula energia mecanică totală a unui obiect: suma energiei potențiale și a energiei cinetice adăugate împreună.
Energia potențială are două forme, care sunt energia potențială gravitațională și energia potențială elastică. Gravitațional se referă la energia stocată într-un obiect datorită poziției sale verticale sau înălțimii, în timp ce elasticul se referă la energia stocată într-un obiect datorită întinderii sau comprimării obiectului. Orice formă a acestei potențiale energii este considerată un tip de energie mecanică.
