Numărul de oxidare pentru NO3 sau nitrat este -1. Acest lucru se datorează faptului că oxigenul are întotdeauna un număr de oxidare de -2. Cei trei atomi de oxigen au o oxidare combinată de -6, corespunzătoare încărcării lor electromagnetice, iar azotul singular are o încărcătură sau un număr de oxidare de +5.
Împreună, sarcina -6 a atomilor de oxigen și sarcina +5 a azotului produce o moleculă cu o sarcină netă de -1. Nitratul este considerat un ion deoarece are o încărcătură netă care nu este neutră. Nitrații formează ușor compușii ionici prin combinarea cu elemente diferite; acești compuși sunt numiți și nitrați. De exemplu, sulfatul de sodiu, componenta de praf de pușcă, este denumirea comună a azotatului de potasiu. În cadrul acestor compuși, unitatea moleculară NO3 își păstrează sarcina -1.
