Cei mai mulți experți sunt de acord cu interpretarea predominantă a filmului "Când am fost unu și douăzeci" de AE Housman este acela al unui tânăr care nu reușește să asculte sfatul unui bărbat mai în vârstă pe tema iubirii , și ca rezultat, el simte durerea unei iubiri pierdute. Poemul combină temele energiei nebunești a tinereții cu cea a pierderii și a durerii.
Poemul se deschide cu un bărbat mai în vârstă care îi sfătuia pe omul de 21 de ani să dea bani și bogăție, dar niciodată inima lui. Cel de 21 de ani recunoaște cât de inutil a fost să încerce să-l avertizeze de pericolele iubirii, pentru că nimeni nu va asculta la acea vârstă. Apoi, bătrânul continuă să-l avertizeze că costul va fi o experiență dureroasă. Când vârsta de 21 de ani se întoarce la 22, el răspunde înțelepciunii acestui om spunând: "Și, adevărat, este adevărat!" (linia 16). El recunoaște, după ce a ieșit și a ignorat sfatul și a plătit prețul, că costul este un lucru dureros de plătit. Stilul lui Housman este inofensiv și muzical, dar mesajul poemului său este plin de înțelepciune. Această poezie reafirmă că dragostea nu este întotdeauna logică sau înțeleaptă, iar tânărul din această poezie trebuia să învețe asta prin experiență.
