Lumina soarelui este unul dintre cei doi factori climatici cei mai importanți pentru ecosisteme, potrivit experților de la Universitatea din Illinois Extension. Expunerea la lumina soarelui ajută oamenii să sintetizeze vitamina D, care ajută sistemul muscular, scheletic și nervos să funcționeze corect.
Unele specii produc propria lor hrană prin transformarea energiei din lumina solară în compuși organici, în conformitate cu About.com. Cantitatea de lumină pe care o primește o plantă are un efect direct asupra creșterii plantei, în timp ce durata expunerii la lumina soarelui afectează comportamentul insectelor și animalelor într-un ecosistem. Lumina soarelui joacă, de asemenea, un rol important în reglarea temperaturii unui ecosistem.
Oamenii sintetizează vitamina D atunci când sunt expuși la razele ultraviolete scurte la lumina soarelui. Numărul de fotoni UVB absorbiți de piele dictează cât de mult este sintetizată vitamina D. Îmbrăcămintea, utilizarea de protecție solară și cantitatea de melanină din piele au un efect asupra numărului de fotoni absorbiți. Organismul produce inițial o formă de vitamină D denumită vitamina D-3, dar o parte din ea este transformată în 25-hidroxivitamina D prin ficat, rinichi și alte țesuturi. Corpul uman utilizează vitamina D pentru a transmite impulsurile nervoase din mușchi, pentru a menține concentrațiile normale de fosfor și calciu și pentru a construi oase puternice.
