CO2 este cunoscut ca o moleculă triatomică liniară. Aceasta înseamnă că CO2 are trei atomi aranjați într-o linie cu carbon în mijloc și un atom de oxigen la fiecare capăt.
Această structură se formează în mod natural, deoarece oxigenul este relativ mai electonegativ decât carbonul. Forma liniară a moleculei nu este afectată de rezistența relativă a legăturii dintre oxigen și carbon. Deoarece oxigenul formează legături duble, iar carbonul formează în mod natural patru atomi de carbon, fiecare atom de oxigen este legat de carbon printr-o legătură dublă. Deoarece electronii partajați ocupă ceea ce este în esență același volum, legăturile duble acționează într-un mod similar cu legăturile unice în determinarea formei globale a moleculei de CO2.
