Funcția ADN polimerazei este replicarea, corectarea și repararea ADN-ului. Există mai multe polimeraze ADN, dar ADN polimeraza I sau Pol I și ADN polimeraza III sau Pol III sunt principalele cele implicate în replicarea ADN.
ADN polimeraza adaugă baze nucleotidice numai atunci când un primer ARN, o bucată scurtă de ARN, este deja prezent. Bazele nucleotidice pentru ADN constau în adenină, timină, guanină și citozină. ADN polimeraza adaugă apoi baze nucleotidice la primerul ARN la o rată de 1.000 baze pe secundă. ADN-polimeraza este o enzimă extrem de precisă, inserând doar o bază eronată pentru fiecare 10.000 de baze adăugate.
Înainte de adăugarea următoarei baze, DNA polimeraza verifică dacă ultima bază adăugată a fost cea corectă. Replicarea ADN nu este exact 100 la sută; prin urmare, uneori pot fi adăugate baze incorecte. ADN polimeraza elimină baza incorectă și adaugă cea corectă. Replicarea ADN-ului este extrem de precisă datorită funcției de corectare a ADN polimerazei, rezultând o greșeală pentru fiecare 1 miliard de baze adăugate.
