Formula cea mai obișnuită pentru oxigenul elementar este O 2 . Această moleculă este cea mai importantă formă naturală de oxigen elementar și se numește și dioxigen, oxigen diatomic, și oxigen molecular. O altă formă naturală a oxigenului elementar este O 3 , o moleculă instabilă cunoscută sub numele de ozon.
Oxigenul este al treilea element cel mai abundent din univers și cel mai abundent element de pe Pământ.
- Oceanul are 86% oxigen în greutate.
- Crusta este de 47% oxigen în greutate.
- Atmosfera este de 21% oxigen în volum.
Proprietățile oxigenului diatomic includ:
- Reacționează cu hidrogenul diatomic pentru a forma apă
- reacționează energic cu metalele din grupa 1 (metale alcaline) pentru a le oxida
- Produce ozon când este expus la scântei, cum ar fi fulgerul
- Necesar pentru combustie și pentru metabolizarea nutrienților la animale
- Are trei izotopi stabili
