Exemplele de libertate a cuvântului, protejate de primul amendament, includ dreptul de a se exprima critici politice, dreptul de a se opune guvernului, dreptul de a protesta pe motive de școală sau în cadrul comunității, precum și dreptul la refuză să salute sau să ardă steagul SUA. Libertatea de exprimare le permite persoanelor să nu vorbească și să folosească fraze sau cuvinte ofensatoare.
Cu unele restricții prevăzute de primul amendament, exemple suplimentare de libertate a cuvântului includ contribuția la campaniile politice locale, de stat și federale și dreptul de a face publicitate produselor și serviciilor. Discursul simbolic, cum ar fi deținerea unor semne de critici în timpul unui protest, arsuri de cărți sau steaguri și purtarea benzilor negre în semn de protest împotriva războiului, sunt de asemenea exemple de libertate a cuvântului. Libertatea de exprimare nu permite indivizilor să solicite sau să facă publicitate unor produse sau droguri ilegale, să distribuie și să creeze materiale obscene și să folosească vorbire care ar face rău într-o mulțime, cum ar fi strigând că un incendiu există atunci când nu. Din motive de școală, se aplică restricții suplimentare, cum ar fi dreptul de a folosi discursul obscen în sala de clasă sau în timpul unui discurs și tipărirea poveștilor sau fotografiilor într-un ziar de liceu, atunci când există obiecții din partea administrației.
