Funcția de os compact este un suport structural atât pentru structura corporală globală, cât și pentru protecția osului spongios care conține măduvă. Oasele compacte mature sunt stratificate și foarte dense, cu fosfatul mineral de calciu înglobat în proteine de colagen, cu spații mici pentru celulele vii, producătoare de os.
Celulele producătoare de os izolează proteine, care apoi sunt mineralizate pentru a forma oase solide. De asemenea, eliberează hormonii pe proteinele care încurajează mineralizarea. Există, de asemenea, celule în os care descompun materialele osoase, care sunt apoi înlocuite. Oasele sunt în mod constant reînnoite de aceste două tipuri de celule. Reabsorbția osului este, de asemenea, importantă pentru menținerea unui echilibru adecvat al calciului în sânge și alte țesuturi.
Oasele compacte reprezintă o componentă a tuturor oaselor. O majoritate a osului din oasele lungi, cum ar fi majoritatea oaselor din membre, este un os compact. Oasele scurte, cum ar fi cele din încheietura mâinii, au doar un strat subțire de os compact, peste osul spongios. Oasele plate, cum ar fi cele ale craniului, au un os spongios între două straturi de os compact. Pe lângă rolurile lor structurale, aceste oase protejează de asemenea organele interne și asigură puncte de atașament pentru mușchi, permițând o mișcare eficientă.
