O caracteristică caracteristică se referă la o proprietate care aparține unei substanțe sau unui element care este utilizată pentru identificarea sau clasificarea acesteia. Aceste proprietăți pot fi fie proprietăți chimice, fie fizice. Unele proprietăți fizice ale unui element sau unei substanțe sunt densitatea, punctul de fierbere, culoarea și maleabilitatea.
Proprietățile chimice includ inflamabilitatea și oxidarea unei substanțe. Proprietățile caracteristice sunt importante deoarece ele ajută la identificarea elementelor individuale sau a grupurilor de elemente. De exemplu, există proprietăți fizice și chimice specifice legate de metale și nemetale. Metalele pot avea electronegativități scăzute, în timp ce nemetalele au electronegativități mai mari. În mod similar, deși ambii pot forma oxizi, oxizii metalelor sunt oxizi de bază și nemetalici sunt acide. Acestea sunt exemple de proprietăți chimice.
Metalele și nemetalele prezintă, de asemenea, proprietăți fizice diferite. De exemplu, metalele au tendința de a fi strălucitoare, dar non-metalele sunt lipsite de luciu.
