Ciocanul din ureche, numit și malleus, transmite vibrații sonore către nicovală de la timpan. Ciocanul și nicovala, numite și incus, sunt două din trei foarte mici, și oasele mobile în ureche. Celălalt este etrierul sau șuruburile. Împreună, aceste trei oase transmit sunete prin urechea interioară. InnerBody afirmă că "oasele mici creează valuri de membrană fluide prin convertirea undelor sonore de compresie de la timpan."
Numele colectiv al acestor trei oase este ossicles, conform HowStuffWorks. Oasele amplifică undele sonore din aer pentru a asigura o presiune suficientă pentru ca valurile să treacă prin urechea interioară.
Potrivit Institutului Național de surditate și alte tulburări de comunicare, otoscleroza este o afecțiune legată de remodelarea osoasă anormală a acestor trei oase. Pe măsură ce corpul înlocuiește țesutul osos, această remodelare anormală împiedică transmiterea sunetului între urechea mijlocie și cea interioară. Condiția afectează peste 3 milioane de americani și oamenii de știință consideră că bolnavii moștenesc această afecțiune. Femeile de culoare albă, de vârstă mijlocie prezintă cel mai mare risc.
În timp ce unele mamifere au o structură ureche similară cu cea a oamenilor, alte animale sunt mai puțin similare. Pasarile pastreaza structura urechii externe, a urechii medii si a cochilei, dar au un singur os in urechea interna. Peștii, reptilele și amfibienii nu au cohlee. În schimb, ele utilizează un organ auditiv sau vestibular mai simplu pentru a detecta sunete de joasă frecvență, conform Referință.
