Georgius Agricola a sistematizat studiul de roci, minerale și fosile, creând un sistem standard de clasificare și numire care nu exista înainte. Poate mai mult decât orice alt individ, Agricola este creditată cu studiul științific al geologie prin observația sa personală și cercetarea științifică.
Georgius Agricola a lucrat ca medic, dar pasiunea lui a fost studiul rocilor. A trăit într-un cartier minier, a scris "De Re Metallica", o cercetare științifică în căutarea și extragerea minereurilor. Cartea a respins ca metode pentru găsirea minereurilor divinarea și dărâmarea și a devenit textul standard pentru industria minieră pentru următorii 200 de ani. Agricola și-a scris observațiile despre coloana geologică, descriind modul în care straturile distincte de rocă păreau să fie așezate una peste alta. Această lucrare a fost fundamentală pentru lucrarea ulterioară a lui Charles Lyell și a gradualiștilor. Agricola a dezvoltat o metodă sistematică de clasificare a mineralelor în funcție de proprietățile lor fizice, mai degrabă decât de presupusa lor utilizare în alchimie, și chiar și-a găsit timp să scrie un tratat despre fosile care nu ar fi depășit până la opera lui Robert Hooke peste un secol mai târziu. El este, de asemenea, printre primii oameni de știință care au descris acțiunea erozivă a vântului și a apei.
