Formula pentru tetrahidruda de carbon este CH4. Unele alte denumiri pentru acest compus sunt metanul și gazul de mlaștină. Metanul este o hidrocarbură care aparține seriei de parafine. Este un gaz inodor, incolor.
Punctul de topire al metanului este negativ de 296,5 grade Fahrenheit, iar punctul său de fierbere este negativ de 259,6 grade Fahrenheit. Acest gaz este prezent în cantități abundente în natură și este, de asemenea, o componentă a gazelor naturale. Nu este foarte solubil în apă, dar poate reacționa cu aerul pentru a produce dioxid de carbon și vapori de apă.Deoarece conținutul de metan din gazele naturale este cuprins între 50 și 90%, gazul natural este o sursă principală pentru această substanță. O altă sursă de metan este cărbunele bituminoase. Metanul este un gaz cu efect de seră care poate fi în detrimentul mediului. Emisiile de metan pot provoca încălzirea atmosferei.
