În general, fulgerul poate călători timp de 20 de picioare prin apă, înainte de a se disipa. Cât de departe depinde sarcina depinde de intensitatea fulgerului, topografia apei, salinitatea și temperatura. Lumina nu pătrunde adânc în apă, dar încărcarea se dispersează în toate direcțiile, favorizând suprafața.
În ciuda faptului că apa este un bun conductor electric, fulgerul nu mai călătorește în apă decât pe uscat. Pe teren, curentul electric se răspândește în fluxuri, ceea ce îi permite să meargă mai departe decât dacă s-a disipat uniform prin apă. Disiparea uniformă a încărcăturii electrice înseamnă că suprafața totală afectată este mai mare decât cea pe uscat, dar distanța la care încărcătura rămâne periculoasă este semnificativ mai mică.
Curenții electrici iau calea cea mai mică rezistență, ceea ce înseamnă că se deplasează prin apă salină, mai degrabă prin corpul animalelor marine, înotătorilor sau scufundătorilor. Cu toate acestea, fulgerul urmărește, de asemenea, calea cea mai scurtă spre pământ și va lovi orice obiecte care se prăbușesc peste suprafața apei.Potrivit blogurilor Science, fulgerul poate genera până la 300 de milioane de volți și 10 000 la 20 000 de amperi. O lovitură de fulger la suprafață poate produce valuri puternice de sunet de până la 260 de decibeli și poate provoca o încălzire locală a apei.
