Ecuația cea mai comună pentru viteză este: viteza = distanța /timpul. De asemenea, poate fi exprimată ca derivă de timp a distanței parcurse. Din punct de vedere matematic, poate fi scris ca v = s /t, sau v = (ds /dt), unde viteza este notată cu v, distanța este notată cu s, iar ora este notată cu t. În cazul vitezei uniforme, este folosită prima ecuație.
Viteza este adesea confundată cu viteza și se crede că are același înțeles. În ceea ce privește fizica, viteza și viteza sunt două lucruri diferite. Viteza este o cantitate scalară, ceea ce înseamnă că nu există nicio direcție atașată definiției sale și reprezintă doar magnitudinea vitezei sale. Viteza este o cantitate vectorială și reprezintă atât viteza unui obiect, cât și direcția acestuia. De exemplu, dacă o mașină călătorește spre nord la 40 de mile pe oră, viteza acesteia este de 40 de mile pe oră și viteza acesteia este de 40 de mile pe oră la nord.
Viteza este asociată cu conceptul de distanță, în timp ce viteza este asociată cu deplasarea. Distanța, o cantitate scalară, reprezintă lungimea pe care un obiect a acoperit-o în timpul perioadei de mișcare. Deplasarea, o cantitate vectorială, reprezintă cât de departe obiectul sa îndepărtat de poziția sa inițială în timpul perioadei de mișcare.
